Queensland’daki Winton’da Bulunan “Judy” Adlı Dinosaur Fosilinin Beslenme Alışkanlıkları İnceleme Altına Alındı

Queensland’daki Winton yakınlarında 2017 yılında bulunan “Judy” adlı yarı yetişkin Diamantinasaurus matildae fosilinin mide içeriği, bilim dünyasına sauropodların ne yiyip nasıl sindirdiğine dair ilk doğrudan kanıtı sundu. Curtin Üniversitesi’nden Dr. Stephen Poropat liderliğindeki ekip, fosilde korunan bitkisel kalıntılar üzerinde gelişmiş organik jeokimyasal ve mikrofosil analizleri yaptı. Sonuçlar, Judy’nin diyetinin hem gymnospermlerden (iğne yapraklılar) hem de angiospermlerden (erken çiçekli bitkiler) oluştuğunu gösterdi.

Araştırmada tespit edilen besin maddeleri arasında iğne yapraklılardan gelen pinnüller ve brakteler ile tohumlu eğrelti otlarının yaprak ve gövdeleri; ayrıca erken çiçek açan bitkilerin meyve gövdeleri yer aldı. Bulgular, sauropodların yalnızca yerde beslenmekle kalmayıp boyuna erişebildikleri yükseklikteki bitki örtüsünü de tükettiklerini ortaya koydu.

Judy’nin mide içeriğinin, yaklaşık 12 metre boya ulaşan ve hâlâ büyümekte olan bir bireye ait olması, bu dev otçulların ağaç tepe kısımlarına kadar ulaşabildiklerini işaret ediyor. Araştırmada, fosilde aynı zamanda poligonal (altıgen) örtüşmeyen pullardan oluşan mineralize deri dokusu da incelendi. Bu özellik, daha önce farklı sauropod örneklerinde belgelenmiş olsa da, beslenme verisiyle birlikte değerlendirilmesi bir ilki temsil ediyor.

Curtin Üniversitesi’nin ARC Ödüllü Üyesi Kliti Grice, “Gelişmiş jeokimyasal tekniklerle hem angiosperm hem gymnosperm kalıntılarını moleküler düzeyde tespit edebildik. Bu, sauropodların diyetlerinin bileşimini doğrudan gösteren ilk moleküler kanıt” dedi. Avustralya Dinozorlar Çağı Müzesi kurucu ortağı David Elliott OAM ise Judy’nin kalıntılarının Queensland kırsalındaki yaşamı ve Kretase ekosistemlerinin bitki çeşitliliğini anlamada benzersiz bir pencere araladığını vurguladı.

Elliott, “Winton’ın dünyanın en zengin dinozor yatağı olarak anılmasını sağlayan bu tür keşifler, bölgedeki saha çalışmalarının ne kadar önemli olduğunu gösteriyor” diye konuştu. Judy’nin mide içeriği ile mineralize derisi, müzede sergilenecek henüz tamamlanmamış vücut fosilleriyle birlikte ileride açılacak “Avustralya Zaman İçinde” sergisinin de merkezinde yer alacak. Böylece ziyaretçiler, 95 milyon yıllık otçul devlerin hem yaşam alanlarını hem de beslenme sırlarını bir arada gözlemleme fırsatı bulacak.