Kurtuluş Savaşı döneminde efelerin kullandığı yürüyüş rotası, doğa tutkunları ve tarih meraklıları için bir cazibe merkezi haline geldi. Efeler Yolu olarak adlandırılan bu rota, İzmir’in Bornova ilçesinden başlayarak Nif Dağı, Bozdağlar ve Aydın sıradağlarından geçerek Selçuk Meryem Ana Evi’nde son buluyor. 500-513 kilometre uzunluğundaki bu işaretli yol, toplamda 28 etaptan oluşuyor ve efelerin düşmana karşı hazırlık yaptığı alanları kapsıyor.
Bu yürüyüş rotası, tarihi ve doğal güzellikleriyle dolu bir deneyim sunarken, katılımcılara Milli Mücadele’nin kahraman efelerinin anılarını yaşama fırsatı veriyor. İzmir Valiliği, Efeler Yolu’nun tanıtımı amacıyla birçok etkinlik düzenliyor. Bu etkinlikler arasında Efeler Yolu Ultra Trail Koşusu ve Gastronomi Günleri gibi organizasyonlar yer alıyor. 2023’te açılan bu yol, yıllık olarak binlerce yerli ve yabancı doğaseveri ağırlıyor. Şu ana kadar 28 etabı tamamlayan sadece 10 yürüyüşçü, yürüyüş pasaportlarına altın mühür almaya hak kazandı. Ayrıca, Tarım ve Orman Bakanlığı tarafından ekoturizm güzergahı olarak tescillenen bu rota, 2022 yılında yaklaşık 6 bin doğaseveri misafir etti.
İzmir Valisi Süleyman Elban, bu rotanın doğal güzelliklerinin yanı sıra tarihi önemine de vurgu yapıyor. Yolda yürüyüş yaparak, bölgedeki vatandaşlarla bir araya gelen Elban, “Bu güzergah, Milli Mücadele’nin önemli noktalarını içeriyor. Kahramanlarımızın mücadele ettiği yerlerde yürümek, onlara bir vefa borcudur” ifadelerini kullanıyor. Vali Elban, yürüyüşçülerin bölgedeki turizm hareketliliğine katkı sağladığını ve yurt dışından da gelen ziyaretçilerin olduğunu belirtiyor. Ayrıca, bölgede konaklama ve yerel ürünlerin satışını destekleyecek küçük işletmelerin oluşmasını arzu ettiklerini belirtiyor.
Vali Elban, Efeler Yolu’nda bazı etapları birkaç kez yürüdüğünü ve 4 etabının kaldığını, bunları tamamladıktan sonra altın mühürlü pasaport almayı hedeflediğini dile getiriyor. Yürüyüşe başlamadan önce yerel halkla bir araya geldiğini ve onların ihtiyaçlarını dinleme fırsatı bulduğunu ifade ediyor.
Efeler Yolu Koordinatörü Hakan As da, rotaya olan ilginin giderek arttığını aktarıyor. Yolda günübirlik yürüyüşçülerin yanı sıra profesyonel ve amatör doğaseverlerin de yer aldığını belirten As, yaklaşık 14 acentenin Efeler Yolu’nda tur düzenlediğini, bunlardan 4 tanesinin uluslararası acenteler olduğunu vurguluyor. Hollanda, ABD ve Almanya merkezli acenteler, belirli dönemlerde yürüyüş düzenleyerek bu tarihi yolu tanıtıyor.